“Tôi không thể sống mãi trong cảnh này được nữa!” – Lan bật khóc, giọng nghẹn ngào khi đứng giữa căn bếp chật chội, nơi bố mẹ chồng đang ngồi. Cô vừa nói xong chuyện muốn ra ở riêng để có không gian riêng tư cho vợ chồng, thì ngay lập tức, không khí trong nhà như đông cứng lại.
Mẹ chồng cô gằn giọng:
Ở riêng ư? Cô giỏi quá rồi. Vừa cưới về mà đã muốn kéo con trai tôi ra khỏi gia đình này?
Chưa kịp giải thích, Lan đã thấy ánh mắt đầy giận dữ của bố chồng, rồi tiếng quát:
Nếu cô muốn ra ngoài, thì ra luôn đi! Nhà này không chứa kẻ bất hiếu!
Lan sững người. Cô không ngờ ý định đơn giản – chỉ là muốn hai vợ chồng có không gian riêng để bắt đầu cuộc sống mới – lại khiến mọi chuyện thành ra như thế. Chồng cô, Nam, lúc đầu còn lắp bắp định nói giúp vợ, nhưng rồi lại im lặng, gương mặt lộ rõ sự sợ hãi.
Trái tim Lan như vỡ nát. Cô đã cố gắng nhẫn nhịn suốt hơn một năm làm dâu, từ chuyện ăn uống, đi lại, đến cả việc sinh hoạt riêng tư. Nhưng lần này, khi dám cất lời, cô lại bị xua đuổi. Nước mắt lăn dài, Lan cắn chặt môi, định gói ghém đồ rời đi trong đêm.
Nhưng chính lúc đó, cô buộc phải nói ra một bí mật mà bấy lâu nay cô giấu kín – một sự thật có thể khiến tất cả mọi người trong căn nhà này chấn động, và khiến chồng cô lạnh sống lưng…
Lan không phải là một cô gái yếu đuối như mọi người vẫn nghĩ. Trước khi lấy Nam, cô từng trải qua một biến cố rất lớn trong gia đình. Cha cô mất sớm, mẹ thì bệnh tật triền miên, gánh nặng kinh tế đè nặng lên đôi vai gầy guộc. Trong khoảng thời gian ấy, Lan đã từng nhận được sự giúp đỡ của một người đàn ông – một người mà nếu Nam biết, chắc chắn sẽ không thể tin nổi.
Người đó chính là… bạn thân của Nam – anh Hưng.
Ngày ấy, khi mẹ cô phải nhập viện, Lan không đủ tiền đóng viện phí. Chính Hưng đã lẳng lặng giúp đỡ. Anh không nói gì, chỉ đặt phong bì xuống bàn rồi bảo:
Giữ lấy, coi như anh cho vay. Đừng để Nam biết, cậu ấy tự ái lắm.
Lan biết ơn, nhưng cũng đầy lo sợ. Từ đó, cô và Hưng ít nhiều có một bí mật chung. Cô chưa từng kể cho Nam, vì không muốn chồng hiểu lầm hay cảm thấy bị tổn thương lòng tự trọng.
Thế nhưng, khi bị nhà chồng dồn ép đến đường cùng, Lan buộc phải thốt ra:
Anh Nam, nếu không phải có người khác giúp đỡ, em và mẹ em đã chẳng sống được đến ngày hôm nay. Anh có biết ai đã đứng ra không?
Căn phòng im phăng phắc. Nam cau mày:
Ai?
Lan nghẹn giọng:
Chính là anh Hưng…
Nam chết lặng, mặt tái mét. Bố mẹ chồng trợn mắt nhìn nhau, còn Nam thì đứng phắt dậy, bàn tay run rẩy. Trong đầu anh vang lên hàng loạt câu hỏi: Tại sao vợ lại giấu? Tại sao bạn thân lại giúp đỡ mà anh không hề hay biết? Và… có điều gì sâu xa hơn phía sau hay không?
Từ sau hôm đó, sóng gió trong gia đình không còn dừng lại ở chuyện ra ở riêng nữa, mà trở thành cơn bão ngầm bao trùm lên cuộc hôn nhân non trẻ của Lan và Nam.
Nam không thể ngừng nghĩ đến mối liên hệ giữa vợ và Hưng. Càng nghĩ, lòng anh càng nhói buốt. Một mặt, anh tự trách mình: suốt thời gian yêu và cưới, anh quá vô tâm, không hề biết vợ mình đã khổ cực thế nào. Một mặt, anh ghen tuông và nghi ngờ: Liệu giữa Lan và Hưng có gì hơn mức “giúp đỡ”?
Lan thì đau đớn vô cùng. Cô không hề muốn để bí mật này bị phơi bày, bởi cô biết Nam vốn tự ái và dễ bị tổn thương. Nhưng cô buộc phải nói ra, vì nếu không, cô sẽ mãi bị xem là “đứa con dâu hỗn láo” trong nhà chồng.
Những ngày sau đó, Nam ít nói hẳn. Anh bắt đầu lánh mặt Lan, thường viện cớ đi công việc rồi trở về rất muộn. Bầu không khí trong căn nhà vốn đã ngột ngạt, nay càng thêm nặng nề.
Lan nhiều lần tìm cách giải thích:
Em và anh Hưng chưa từng có gì mập mờ. Đó chỉ là sự giúp đỡ trong lúc đường cùng. Em giấu anh vì không muốn anh cảm thấy bị tổn thương…
Nam im lặng, nhưng ánh mắt đầy mâu thuẫn. Anh tin vợ, nhưng trong lòng vẫn còn một vết rạn.
Mâu thuẫn giữa vợ chồng trẻ, cộng thêm áp lực từ bố mẹ chồng, khiến Lan ngày càng kiệt quệ. Và rồi, đứng trước ngưỡng cửa tan vỡ, Nam mới nhận ra: điều mà Lan cần không phải là sự nghi ngờ hay kiểm soát, mà là một bờ vai che chở, một mái ấm thực sự.
Chỉ khi Nam đủ dũng cảm đứng lên bảo vệ vợ, cả hai mới có thể thoát khỏi vòng xoáy đau khổ, để bắt đầu một hành trình mới – hành trình mà lần này, họ không còn giấu nhau bất cứ bí mật nào nữa.
