Él dudó de mí. Después de todo, pensó que solo quería su dinero. En ese instante supe que amar a un multimillonario cuesta demasiado.
El sonido del interruptor rompió el silencio de la suite. Ethan estaba de pie junto al gran ventanal de su penthouse en Manhattan, con la silueta recortada contra las luces de la ciudad. No se dio la vuelta cuando entré, pero supe que algo andaba mal por la rigidez de sus hombros. En su mano derecha sostenía un fajo de papeles que reconocí al instante: eran los estados financieros confidenciales de su firma de inversión, documentos que yo no debía tener. Mi corazón se detuvo. Alguien los había plantado en mi bolso de diseñador, el mismo que él me había regalado la semana pasada. Cuando finalmente giró para mirarme, la calidez que solía habitar en sus ojos grises había desaparecido por completo. Me miró con duda en sus ojos. Después de todo lo que habíamos pasado, después de las noches de confidencias y las promesas susurradas, él todavía se preguntaba si yo solo buscaba su dinero. Y en ese maldito momento, me di cuenta de que el amor con un multimillonario viene con un precio que nunca imaginé.
—¿Cómo llegó esto a tus cosas, Elena? —su voz era un susurro frío que cortaba el aire—. No me mientas. El sistema de seguridad registró que alguien accedió a mi oficina privada con tu huella dactilar esta tarde.
El pánico me paralizó las cuerdas vocales. No entendía nada. Yo había estado en el spa de Central Park todo el día, un regalo que su propia madre me había enviado por mensaje de texto. Quise dar un paso hacia él, explicarle que era una trampa, pero el sonido nítido de un cerrojo girando nos interrumpió. La puerta principal de la suite se abrió de golpe. Tres agentes del FBI, con uniformes tácticos y rostros severos, entraron con las armas abajo pero listos para actuar. El hombre al frente avanzó con una orden de arresto en la mano y me miró directamente a mí.
—Elena Vance, queda arrestada por espionaje corporativo y fraude electrónico contra la empresa de inversiones de la familia Vance —dijo el agente, mientras sacaba las esposas metálicas.
Miré a Ethan, suplicando con la mirada que detuviera esa locura. Él no se movió. Dio un paso atrás, cruzando los brazos, dejando que la sospecha en sus ojos se transformara en una fría sentencia de culpabilidad. El dolor me perforó el pecho cuando comprendí que el hombre que juraba amarme me estaba entregando a las autoridades sin dudarlo. El agente me tomó bruscamente del brazo, el frío del metal rozó mis muñecas y, justo cuando las esposas iban a cerrarse, el teléfono personal de Ethan comenzó a sonar con una melodía que ambos conocíamos muy bien.
Fue el sonido del teléfono lo que congeló la habitación, un eco siniestro que parecía venir del mismísimo infierno. Ethan miró la pantalla y su rostro palideció tanto que pareció un fantasma. El nombre del remitente lo cambió todo en un segundo.
El nombre que brillaba en la pantalla era el de su hermano menor, Julian, quien supuestamente estaba en coma en un hospital de Suiza desde hacía seis meses debido a un accidente automovilístico. Ethan contestó con dedos temblorosos, poniendo el altavoz sin apartar la mirada de mí. Los agentes del FBI se detuvieron, confundidos por el cambio drástico en la atmósfera de la habitación. De la bocina no salió la voz de Julian, sino una distorsión digitalizada que erizó los vellos de mi nuca.
—Hola, hermano —dijo la voz mecánica—. Si estás escuchando esto, significa que el FBI ya está en tu suite y que tu querida Elena está a punto de pagar por mis pecados. Una jugada perfecta, ¿no crees? Ella tiene las pruebas en su bolso, tu oficina tiene sus huellas y tú te quedarás completamente solo, justo como me dejaste a mí.
Ethan soltó el teléfono, que cayó sobre la alfombra. Los agentes se miraron entre sí, dándose cuenta de que la operación estaba basada en una premisa falsa. El líder del equipo bajó las esposas y me soltó el brazo. Yo temblaba incontrolablemente, procesando el hecho de que Julian estaba vivo y nos había utilizado a ambos para destruir la reputación de Ethan y enviarme a prisión. La sospecha en los ojos de Ethan se desvaneció, reemplazada por un terror absoluto y una culpa devastadora. Intentó acercarse a mí, con las manos extendidas, buscando el perdón que sus ojos ahora suplicaban, pero yo retrocedí hasta tocar la pared. El daño ya estaba hecho; él había dudado de mí en el primer segundo.
—Elena, lo siento… yo no sabía… —empezó a decir, con la voz quebrada.
—No te acerques —susurré, con las lágrimas corriendo por mis mejillas—. Creíste que era una maldita cazafortunas antes de hacerme una sola pregunta.
Antes de que pudiera responder, las luces del penthouse parpadearon y se apagaron por completo, sumergiéndonos en la oscuridad absoluta de la noche de Nueva York. El sistema de ventilación se detuvo y las cerraduras electrónicas de las puertas emitieron un pitido agudo, sellándose desde afuera. Un olor extraño, dulce y denso, comenzó a filtrarse por los conductos del aire acondicionado. Los agentes del FBI encendieron sus linternas tácticas, iluminando el caos que se desataba en la habitación.
—¡Están sellando el lugar! —gritó uno de los oficiales, intentando golpear el cristal blindado de la ventana con la culata de su arma, sin causarle ni un rasguño—. ¡Es gas durmiente!
El aire se volvió pesado rápidamente. Sentí mis piernas de gelatina y la cabeza me dio vueltas. Ethan me buscó en la penumbra, sus brazos fuertes me rodearon antes de que cayera al suelo, arrastrándome hacia el baño de mármol para intentar bloquear la rendija de la puerta con toallas húmedas. Mientras mi vista se nublaba, escuché los cuerpos de los agentes caer pesadamente en la sala. Ethan me sostenía contra su pecho, rompiendo a llorar, pidiéndome que no cerrara los ojos. Pero el sueño era demasiado fuerte, y justo antes de perder el conocimiento por completo, escuché el crujido de la madera de la puerta principal al ser forzada desde el pasillo.
El frío del suelo de concreto fue lo primero que me devolvió a la realidad. Desperté con un dolor de cabeza punzante y un sabor amargo en la boca. Cuando logré abrir los ojos, me di cuenta de que no estábamos en el penthouse. Era un almacén abandonado en los muelles de Brooklyn, el sonido del agua del río de la periferia golpeando los pilares confirmaba mi ubicación. Estaba atada a una silla de metal, y a unos metros de mí, Ethan se encontraba en la misma situación, con el rostro golpeado y la camisa ensangrentada, pero ya consciente. Sus ojos me buscaron desesperadamente en cuanto me moví.
—Elena, gracias a Dios estás viva —susurró con dificultad. Su voz estaba llena de un dolor físico y emocional que nunca antes le había escuchado.
En el centro del almacén, bajo la luz parpadeante de un solo reflector, una figura emergió de las sombras. No llevaba silla de ruedas ni mostraba signos de haber estado en coma. Julian Vance lucía impecable en un traje oscuro, sosteniendo un arma con una tranquilidad aterradora. A su lado, para mi absoluto horror, estaba Victoria, la madre de Ethan. La misma mujer que me había enviado al spa para alejarme del penthouse y facilitar que plantaran las pruebas en mi bolso.
—Vaya, la pareja del año por fin ha despertado —dijo Julian con una sonrisa cínica—. Debo admitir que duraron más de lo que esperaba con ese gas.
—¿Madre? ¿Por qué estás haciendo esto? —la voz de Ethan se rompió por completo. Ver la traición de su propio hermano era una cosa, pero ver a su madre allí era el golpe final.
Victoria dio un paso al frente, con la mirada fría y calculadora que siempre la había caracterizado en la alta sociedad de Manhattan. Miró a Ethan con desprecio, el mismo desprecio que solía reservar para mí por no pertenecer a su estatus social.
—No seas patético, Ethan —dijo Victoria con frialdad—. Tu padre te dejó el control total de la firma porque pensó que eras el más fuerte, pero eres un sentimental. Ibas a cambiar las políticas de la empresa, a donar millones a la caridad y a casarte con esta muerta de hambre. Julian sabe cómo se manejan los verdaderos negocios. Fingimos su accidente en Suiza para sacarlo del radar mientras desviábamos los fondos de la empresa a cuentas extranjeras. Todo lo que necesitábamos era un chivo expiatorio para el desfalco multimillonario, y tu querida Elena encajaba a la perfección.
Toda la verdad cayó sobre nosotros como un balde de agua helada. No se trataba solo de dinero, sino de un plan maestro para arruinar a Ethan y quedarse con todo el imperio familiar, usándome a mí como el peón sacrificable. Ethan me miró, y en sus ojos ya no quedaba ni un rastro de duda, solo una culpa inmensa por haber creído, aunque fuera por un segundo, en la trampa de su familia.
—Lo siento tanto, Elena —me dijo, ignorando a su madre y a su hermano—. Debí protegerte. Debí confiar en ti desde el primer momento. Mi dinero destruyó todo lo que tocaba, y casi te destruye a ti.
—Qué conmovedor —interrumpió Julian, levantando el arma y apuntando directamente a la frente de Ethan—. Pero los arrepentimientos no pagan las deudas. Firmarás la transferencia total de las acciones de la firma ahora mismo, o Elena no saldrá viva de este muelle. Y después, haremos que tu muerte parezca un suicidio por culpa del fraude.
Julian sacó un documento de su chaqueta y lo puso sobre una mesa pequeña frente a Ethan, liberándole la mano derecha para que firmara. Ethan me miró, buscando mi aprobación. Sabía que firmar significaba perder el legado de su vida, quedar en la ruina absoluta, pero también sabía que era nuestra única oportunidad de salir vivos.
—Fírmalo, Ethan —le dije firmemente—. El dinero no vale nuestras vidas. Jamás me importó tu fortuna, solo me importabas tú.
Ethan asintió, con las lágrimas rodando por sus mejillas. Tomó el bolígrafo y firmó el documento con mano firme. Julian sonrió con triunfo y tomó el papel, revisando la firma con codicia. Victoria soltó una risa ahogada de satisfacción. Sin embargo, la arrogancia de Julian fue su perdición. Mientras se distraía celebrando con su madre, Ethan utilizó el bolígrafo que aún tenía en la mano para forzar el viejo mecanismo de las esposas que lo ataban a la silla, un truco que había aprendido en su juventud.
Con un movimiento rápido e inesperado, Ethan se liberó y se abalanzó sobre Julian, derribándolo al suelo. El arma se disparó hacia el techo, el estruendo resonó en todo el almacén. Forcejearon salvajemente en el suelo de concreto. Victoria gritó, perdiendo toda su elegancia, e intentó recoger el arma que había salido rodando hacia mis pies. Con la poca fuerza que tenía, estiré la pierna y pateé la pistola lejos de su alcance, enviándola directo a las aguas oscuras del río a través de una grieta en el suelo del muelle.
En ese mismo instante, las puertas del almacén fueron derribadas. Las sirenas de la policía y del FBI que nos habían estado rastreando gracias a un localizador que uno de los agentes caídos llevaba en su uniforme resonaron por todo el lugar. Decenas de oficiales entraron con las armas en alto, controlando la situación de inmediato. Julian fue sometido en el suelo y Victoria fue esposada mientras gritaba insultos, dándose cuenta de que su imperio de mentiras se había derrumbado para siempre.
Un paramédico corrió a liberarme de las cuerdas. En cuanto estuve libre, no me importó el dolor ni el cansancio; corrí hacia Ethan, quien ya estaba de pie, exhausto y golpeado. Nos abrazamos con una fuerza desesperada en medio del caos de luces rojas y azules.
Meses después, la firma de inversiones fue liquidada para pagar las multas legales, y la gran fortuna de los Vance desapareció en los tribunales. Ethan renunció a todo el lujo que alguna vez lo rodeó. Hoy, caminamos juntos por las calles de Brooklyn, viviendo en un apartamento pequeño pero lleno de luz. Ya no hay penthouses, ni guardaespaldas, ni sospechas. El amor con un multimillonario tuvo un precio terrible, pero al final, perder esa fortuna fue el único camino para encontrar un amor verdadero, libre de dudas y completamente real.
