El aeropuerto internacional de Barajas hervía de movimiento aquella tarde de viernes. Ejecutivos con prisa, turistas cargados de maletas, familias abrazándose entre risas y lágrimas. Entre todos ellos, Alejandro Villalba, empresario de renombre en el sector hotelero, caminaba con paso seguro hacia la sala VIP. Había terminado una serie de reuniones en Madrid y regresaba a Buenos Aires para cerrar un acuerdo millonario. Nada parecía alterar su agenda… hasta que algo —o más bien alguien— le hizo detenerse en seco.
A pocos metros, junto a una fila de pasajeros que esperaban facturar, una mujer luchaba por controlar dos maletas viejas y a dos niños gemelos de unos cinco años, que no dejaban de hacer preguntas. Alejandro frunció el ceño. Había algo familiar en la postura de aquella mujer, en la manera en que acomodaba el cabello detrás de la oreja cuando se estresaba.
Cuando la mujer levantó la cabeza, sus miradas se cruzaron. Era Clara. Su antigua empleada doméstica. La misma que había trabajado en su mansión durante casi cinco años y que, de un día para otro, había desaparecido dejando solo una breve nota de renuncia. Sin explicaciones.
Alejandro sintió un vuelco en el estómago.
—¿Clara? —preguntó, acercándose.
Ella se quedó inmóvil unos segundos, como si dudara en huir o saludar. Finalmente forzó una sonrisa tensa.
—Señor Villalba… Hola. Ha pasado tiempo.
Los niños, idénticos, se escondieron tímidamente detrás de su falda.
—No esperaba verla aquí —dijo él, intentando mantener un tono neutro—. ¿Viajas?
Clara tragó saliva antes de responder.
—Nos vamos a Buenos Aires. Conseguí trabajo allá… o eso espero.
A Alejandro no se le escaparon las ojeras marcadas, la ropa gastada, ni las mochilas infantiles remendadas. Algo no cuadraba. En sus años trabajando para él, Clara había sido eficiente, responsable, discreta… pero también extremadamente reservada. Su salida repentina lo había tomado por sorpresa, y aunque intentó contactarla un par de veces por simple formalidad, ella nunca respondió.
—¿Son… tus hijos? —preguntó, mirando a los gemelos.
Ella asintió con rapidez, como si temiera la siguiente pregunta.
—Sí, mis hijos.
El altavoz anunció el inicio del embarque. Clara hizo un ademán para despedirse, pero Alejandro la detuvo suavemente.
—Clara, espera. ¿Necesitas ayuda? Pareces… apresurada.
Sus ojos brillaron con un destello de angustia imposible de disimular.
—Estoy bien —mintió.
Pero antes de que pudiera dar un paso, uno de los gemelos tiró de la manga de Alejandro.
—Señor, ¿usted es amigo de mamá? —preguntó con inocencia.
Cuando Alejandro se agachó para responder, reparó en algo que lo dejó paralizado: los niños tenían los mismos ojos que él. Mismo tono, misma forma, misma expresión curiosa. Era imposible no notarlo.
Clara palideció.
—Alejandro, por favor… no aquí.
El mundo del empresario, acostumbrado a contratos, cifras y certezas, se tambaleó. Y sin saberlo, estaba a punto de descubrir algo que cambiaría su vida para siempre.
Alejandro acompañó a Clara y a los niños a una zona más tranquila del aeropuerto, lejos del bullicio. Ella parecía acorralada, como si cada segundo aumentara el peso sobre sus hombros. Los gemelos se entretuvieron con una pequeña pantalla táctil en la pared mientras los adultos se sentaron en un banco frío de metal.
—Clara —comenzó Alejandro con voz contenida—, quiero que me digas la verdad. Esos niños… ¿por qué se parecen tanto a mí?
Ella cerró los ojos un instante, resignada.
—Porque… —tomó aire— son tuyos.
Las palabras lo golpearon como un ladrillo. Alejandro sintió una mezcla de incredulidad, enojo y desconcierto.
—¿Cómo que míos? Eso es imposible. Nosotros… nunca… —balbuceó.
Clara lo interrumpió con calma triste.
—Nunca pasó nada inapropiado entre nosotros. No te preocupes por eso. Ellos… no nacieron de una relación entre tú y yo. Son biológicamente tuyos, pero no por razones que imaginas.
Alejandro quedó completamente perdido.
—Clara, te juro que no entiendo nada.
Ella juntó las manos con fuerza, como si necesitara aferrarse a algo.
—Hace seis años, antes de que yo llegara a trabajar contigo, mi hermana menor se enfermó de gravedad. Necesitaba un tratamiento caro, y yo… yo estaba desesperada. Acepté trabajar como donante en una clínica de fertilidad. Era un proceso anónimo. Bien pagado. Legal. Yo solo donaba óvulos. No pensé más en eso.
Alejandro frunció el ceño aún más.
—¿Y yo qué tengo que ver con una clínica de fertilidad?
Clara suspiró.
—Tu nombre apareció en el contrato. Tú eras uno de los inversores principales. Y… según supe después, también un donante ocasional. La clínica mezclaba perfiles genéticos compatibles para ciertos programas. Y un año después de mi donación… nacieron ellos.
Alejandro se quedó mudo. No recordaba haber accedido a donar en ningún programa. Había financiado investigaciones reproductivas, sí, pero jamás firmó nada que implicara su material genético. ¿O sí? Un recuerdo, enterrado entre tantos documentos firmados sin leer a detalle, hizo que su estómago se hundiera.
—¿Estás diciendo que… que somos los padres biológicos por un “emparejamiento” de laboratorio?
Ella asintió.
—Cuando descubrí la verdad, ya trabajaba en tu casa. Los veía todos los días crecer, gestarse… y no sabía cómo decírtelo. Tenía miedo de perder mi empleo, de que te enfurecieras, de que me acusaras de algo que no busqué.
La confesión era tan absurda como perturbadora. Pero las fechas coincidían. La clínica existía. Sus abogados habían gestionado parte de esos contratos sin consultarle detalles técnicos.
—¿Por qué te fuiste? —preguntó él.
Clara bajó la mirada.
—Porque los gemelos nacieron prematuros. Necesitaban cuidado. Y yo no podía seguir fingiendo que no había una verdad entre nosotros. Si te enterabas por otra persona, podía ser peor. Me fui para evitar un problema… y porque sabía que, para ti, ellos no serían más que un error de laboratorio.
Alejandro sintió un nudo en la garganta. ¿Un error? No. Lo que tenía delante eran dos niños riendo con total inocencia.
—Clara… debiste decírmelo.
—Tenía miedo —repitió ella, quebrándose—. Y todavía lo tengo.
Los altavoces anunciaron nuevamente el embarque del vuelo a Buenos Aires. Clara se puso de pie de inmediato, recogiendo las mochilas de los gemelos. Alejandro también se levantó, pero no con la intención de despedirse.
—No puedes irte así —dijo él, bloqueando suavemente su paso—. No después de lo que acabas de contarme.
Clara negó con la cabeza.
—No tengo otra opción. Vendí todo lo que tenía para estos pasajes. Allá tengo una oferta de trabajo como asistente en un pequeño hostal. No es mucho, pero es algo. Aquí no puedo empezar de cero otra vez.
Alejandro observó a los niños. Uno de ellos le sonrió con una naturalidad que le desgarró el alma. No podía ignorarlo. No podía mirar hacia otro lado sabiendo la verdad.
—Clara, si la clínica usó mi material genético sin aprobación explícita, hay una responsabilidad legal enorme detrás —dijo él, intentando ordenar sus pensamientos—. Y más allá de eso… son mis hijos.
Ella tragó saliva, nerviosa.
—Biológicamente, sí. Pero yo los he criado. Soy su madre. No quiero perderlos.
—Nadie está hablando de quitártelos —respondió Alejandro con firmeza—. Yo solo… quiero formar parte de sus vidas. Aunque sea un poco. Por ellos. Y por ti también.
Clara se quedó inmóvil. Esa era la reacción que jamás imaginó del empresario frío y calculador al que conoció años atrás.
—¿Por qué querrías involucrarte? —susurró.
—Porque tengo derecho a conocerlos —respondió sin dudar—. Y porque ellos tienen derecho a saber quién soy. No voy a permitir que crezcan creyendo que están solos en el mundo cuando no lo están.
Clara miró a los gemelos, luego a Alejandro. Había lágrimas, miedo… pero también alivio.
—¿Y qué propones? —preguntó finalmente.
Alejandro respiró hondo.
—Primero, vamos a denunciar lo de la clínica. Y mientras tanto, tú y los niños pueden venir conmigo a Buenos Aires. Tengo espacio suficiente en mi casa para alojarlos temporalmente. No te estoy pidiendo nada más que eso: tiempo. Tiempo para conocernos. Para entender esta situación. Para que los niños puedan sentirse seguros.
Clara se llevó una mano al rostro, abrumada. La idea de aceptar ayuda del hombre que sin saberlo era el padre de sus hijos le parecía surrealista, pero la humildad con la que él lo planteaba la desconcertaba aún más.
—Alejandro… no quiero depender de ti.
—No te estoy pidiendo dependencia. Te estoy ofreciendo apoyo. Y una familia a los niños, si tú lo permites.
Los gemelos se acercaron. Uno tomó la mano de Clara; el otro, sin pensarlo, tomó la de Alejandro.
La mirada de Clara se quebró.
—Está bien —susurró—. Lo intentaremos.
Alejandro sonrió por primera vez desde que empezó aquella conversación.
—Gracias. No te voy a fallar.
Y mientras los cuatro caminaban hacia el nuevo mostrador para cambiar los boletos, Clara sintió algo que no experimentaba desde hacía años: esperanza.
Lo que empezó como un encuentro fortuito en un aeropuerto cambiaría para siempre el destino de todos. No por casualidad. Sino porque, a veces, la verdad —por más dolorosa que sea— abre puertas que habían permanecido cerradas demasiado tiempo.
